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    而艾琳，在这电光石火间，做出了谁也想不到的反应。

    她没有试图防御或躲避。

    她猛地抬起手中的骨刺手杖，不是刺向敌人，而是狠狠扎向自己脚下的地面！

    “嗤——”

    骨刺穿透湿滑苔藓，没入岩层半寸。

    下一刻，以骨刺为中心，一圈极其微弱、却异常清晰的银色涟漪，如同投入平静水面的石子，骤然扩散开来！

    镜海回响的残响——即便本源破碎，即便力量百不存一，她依然能撬动一丝“真实与虚幻”的规则。

    银色涟漪扫过之处，周围的环境发生了微妙的变化。岩壁的轮廓微微扭曲，光线折射的角度变得怪异，三个黑影迅捷无声的动作，在涟漪中出现了极其短暂的、几乎无法察觉的“卡顿”——就像流畅的影像突然掉了几帧。

    对于塔格和索恩这样的战士而言，一帧的破绽，就是生死。

    塔格的扫踢落空本是诱敌，在对方触须反卷的瞬间，他完好的右手已探入腰间，那半截静默者刺刃滑入掌心，借着身体旋转的力道，反手一抹——

    “噗！”

    锋刃精准地划过右侧黑影连接触须的肩胛部位。没有鲜血喷溅，只有一股深蓝色的、粘稠如胶的液体涌出，带着浓烈的海腥与铁锈混合的怪味。黑影发出一声不似人声的嘶鸣，触须软软垂下。

    索恩的扳手也到了。

    右侧黑影急退，灰蓝色的皮肤表面瞬间覆盖上一层细密的、类似贝壳的角质层。

    “铛——！”

    金属与生物甲壳碰撞，发出令人牙酸的闷响。角质层碎裂，黑影被巨力砸得倒飞出去，重重撞在岩壁上，但居然立刻翻身，四肢着地，喉咙里发出威胁的低吼，竟未丧失战力。

    正前方的水刃攻击者见状，双手再次合拢，这次凝聚的不再是单一水刃，而是数十枚悬浮的、边缘高速旋转的水滴，如同蓄势待发的蜂群。

    “够了！”

    一个苍老、沙哑，却带着奇异韵律感的声音，从前方更深的黑暗中传来。

    不是大陆通用语，发音古怪，音节间仿佛夹杂着水流与气泡的咕噜声，但奇异地能让所有人都听懂。

    三个进攻的黑影闻声，立刻后撤，如同退潮般融入阴影，只留下警惕的低伏姿态。

    油灯的光芒艰难地向前延伸。

    一个身影，缓缓从黑暗里走出。

    那是一个老人。比科恩更老，背佝偻得几乎成直角，倚靠着一根扭曲的、像是某种巨型海兽肋骨打磨成的拐杖。他同样穿着生物质薄膜衣物，灰蓝色的皮肤松弛堆叠，上面布满了深色的、类似藤壶附着痕迹的斑点。最引人注目的是他的眼睛——完全浑浊的乳白色，没有瞳孔，仿佛被厚厚的白内障覆盖，但当他“看”向陈维时，陈维却感到一股冰冷的、穿透性的视线落在了自己身上……不，是落在了他胸前的古玉上。

    老人抬起枯瘦如鸟爪的手，指向陈维。指尖的蹼膜微微颤动。

    “东方的……持钥者……”他的声音缓慢，每个字都像费力地从深海捞出，“我们……找了……很久……”

    索恩横跨一步，挡在陈维身前，扳手斜指地面，异色瞳孔死死锁定老人和周围阴影中的三个护卫。“报上名号，说明来意。否则下一击，砸碎的就是脑袋。”

    老人浑浊的眼珠转向索恩，似乎“看”了他一眼，然后缓缓摇头。“战士……勇猛。但……不是我们……要找的人。”他重新看向陈维，那只枯手在腰间一个类似皮囊的器官里摸索着，掏出了一样东西。

    那是一块巴掌大小、边缘不规则、颜色暗沉的贝壳。不是普通的贝壳，其表面天然生长着极其复杂、仿佛星辰运行轨迹的螺旋纹路，在油灯光下泛着湿润的幽光。

    老人将贝壳托在掌心，缓缓递向陈维的方向。

    没有任何动作，但陈维胸前的家传古玉，骤然变得滚烫！

    不是攻击性的灼热，而是一种共鸣的、仿佛沉睡血脉被唤醒的悸动！古玉表面那些玄奥的天然纹路，竟隐隐泛起与贝壳纹路相似频率的微光！与此同时，陈维左眼的幻象中，那贝壳的影像被无限放大，其纹路与古玉的纹路仿佛两条分离已久的支流，正在试图重新对接！

    “这是……”艾琳失声低语，镜海残响让她对“信息”与“共鸣”格外敏感，“同源之物……但更加……古老？原始？”

    “海的记忆……石头的梦……”老人喃喃着，浑浊的眼睛仿佛透过陈维，看到了遥远的过去，“第九归墟……破碎时……一片落入山峦……化为玉……一片落入深海……化为贝……它们记得……彼此……”

    陈维强忍着古玉共鸣带来的心悸与左眼的剧痛，沉声问道：“你们是谁？为什么找我？”

    “我们是……看潮人……海之民……”老人缓缓道，每一个词都带着海风与盐沫的味道，“故乡的潮汐……正在死去……寂静的阴影……吞噬歌声……我们顺着……古老的预言……和碎片的呼唤……来到这里……寻找另一把钥匙……或者……持钥匙的人……”

    他顿了顿，乳白色的眼珠似乎聚焦了一瞬，直直“看”进陈维的眼睛深处。
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