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    丑时正刻，三里亭。

    月光被云层遮蔽，四下漆黑。赵机伏在土坡后，屏息凝神。远处马蹄声渐近，约七八骑，蹄铁踏在官道上发出清脆的声响。

    马队在凉亭前停下。为首一人翻身下马，身形瘦高，披着深色斗篷。他点燃一支火折子，火光映出一张清癯的面孔——约四十岁年纪，蓄短须，左眉果然有颗小痣。

    胡先生。

    赵机握紧剑柄，继续观察。

    胡先生举着火折子，朝凉亭内照了照，见空无一人，便对身后挥了挥手。两个随从从马背上卸下两只木箱，抬进凉亭。

    “验货。”胡先生声音低沉。

    随从打开木箱。火光照耀下，箱内赫然是整齐排列的弩机！而且是宋军最精良的神臂弩，每张弩旁还配着一壶弩箭。

    赵机心中剧震。神臂弩是军国重器，严禁流出。这里至少有二十张，足够武装一支精锐小队。

    “弦力如何？”胡先生问。

    一个随从取出一张，上弦试了试：“三石力，满弦。机括灵活，都是新造的。”

    胡先生点头，从怀中取出一枚令牌——正是赵机在通宝号见过的“玄鸟”象牙令。

    “按老规矩，一半定金已付。尾款待货到幽州，凭此令向萧干支取。”他将令牌交给随从头目，“路上小心，近日风声紧。”

    随从头目接过令牌，正要说话，远处突然传来急促的马蹄声！

    又一队人马从南面官道疾驰而来，约十余人，皆黑衣蒙面。为首的是个疤脸大汉——正是赵大郎描述的“疤面虎”！

    胡先生脸色一变：“谁让你们来的？”

    疤面虎勒马停住，狞笑道：“胡先生，三爷有令，今夜交易取消。货和人，都跟我走。”

    “放肆！”胡先生身后随从拔刀，“凭你也敢指挥胡先生？”

    “就凭这个。”疤面虎扬起手，掌心托着一枚黑色令牌，形制与“玄鸟”令相似，但刻的是狼头。

    狼头令！

    胡先生瞳孔收缩：“三爷……不信任我？”

    “不是不信任，是计划有变。”疤面虎跳下马，“赵机那小子查得太紧，真定府不能留了。三爷命你即刻北上幽州，货由我接手。”

    “那我这些年经营的网络……”

    “自有人接手。”疤面虎不耐烦道，“少废话，交出货和令牌，跟我走。三爷在幽州等你。”

    气氛骤然紧张。胡先生的随从握紧刀柄，疤面虎的人也缓缓散开，形成包围之势。

    赵机在暗处看得分明——这是内讧！或者，“三爷”要清理门户，胡先生可能知道太多，成了弃子。

    机会来了。

    他低声对身边亲兵道：“准备烟雾弹。等我信号，先放烟雾，再放箭。目标：疤面虎和胡先生，留活口。”

    “是！”

    凉亭前，胡先生突然笑了：“疤老三，你以为三爷真会让我去幽州？恐怕我一交出令牌，你的人就会动手吧？”

    疤面虎眼神闪烁：“胡先生多虑了。”

    “是不是多虑，试试便知。”胡先生突然扬手，一枚响箭冲天而起！

    尖锐的哨音响彻夜空。几乎同时，四周树林中冒出数十道人影，手持弩机，对准疤面虎一伙！

    “你早有准备？”疤面虎惊怒。

    “跟了三爷这么多年，总得留条后路。”胡先生冷笑，“现在，是你交出兵权，还是我让你变成刺猬？”

    疤面虎环视四周，弩手至少三十人，己方只有十余人，寡不敌众。他咬牙道：“胡文，你敢背叛三爷？”

    “背叛？”胡先生笑容冰冷，“是三爷先不仁。我在河北经营六年，他说弃就弃？今日这批货，我要了。幽州，我自己去。”

    就在双方僵持之际，赵机知道不能再等。他低喝一声：“放！”

    六枚烟雾弹同时掷出，砸在凉亭周围。“砰砰”数声，浓密的白色烟雾瞬间弥漫，遮蔽了视线。
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