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    陈桂兰边说边弯腰抱起地上的那一包袱脏衣服，身手利索得很。

    林秀莲脆脆地应了一声，俯身端起那口沉甸甸的大铝锅，锅里塞得满满当当，全是要煮的被罩和枕巾，分量着实不轻。

    婆媳俩一前一后，搬着家什，顶着日头朝家属院水井的方向走去。

    公共水井旁铺着一圈凹凸不平的青石板。

    广播刚停，早有几个嫂子端着盆在井边观望，有人心里发虚，站在树荫底下抹不开面子，不知道咋折腾才好。

    陈桂兰全当没看见，架好煤方炉生上火，握着摇把升上辘轳，打满两桶井水倒进铝锅里。

    火苗舔舐锅底，水花很快翻腾。

    陈桂兰解开粗布口袋，手心朝外抓出两把黄褐色的食用碱面，手腕一翻，直接扬进滚水里。

    锅底发出咕噜噜的响动，泛起大片白沫，浓烈的碱味遇热散开。

    林秀莲将盆里的衣裳被罩一股脑全塞进热水里，拿一根洗干净的粗木棍用力往下压。

    陈桂兰指着锅边交代：“多闷它几柱香的功夫。煮够火候，碱水的劲儿才能把缝衣线里藏的虮子全杀净。”

    正忙着，李春花端着个开裂的旧木盆大跨步走来。

    盆里堆出的碎花床单高过头顶，远看像个移动的布山包。

    “桂兰姐！”李春花把木盆砰地砸在青石板上，大嗓门震得树叶晃动，喘了好几口粗气，“秦主任这大喇叭讲得太在理了！我刚才还杵在院门口犯愁，咋去敲那几家城里嫂子的门呢！”

    陈桂兰顺手扯过一条干毛巾扔给李春花：“把头上的汗擦擦。你打水，就用我这口大锅煮。

    刘玉兰也来了，手里拎着从卫生所领回来的半瓶百部酊。“桂兰嫂子，还是你脑子活络，找了秦主任。你瞧瞧外面，家家户户都开始倒腾被褥了。”

    陆陆续续又来了些人。

    大家在附近搭起两根长竹竿，一字排开开始干活。

    林秀莲拿着半块固本肥皂，在搓衣板上用力搓揉。

    她细皮嫩肉，平日里陈桂兰不让她干重活，偶尔家里忙不过来的时候，她也会搭把手。

    白色的肥皂沫顺着水槽往下流，阳光照在水面上亮闪闪的。

    “妈，大宝小宝的枕头芯要不要也洗洗？”林秀莲抬头发问。

    “枕心别下水，拿出去暴晒，里面放几撮干艾草！”陈桂兰边搓床单边传授经验，“艾草驱虫最好使。下午你去合作社库房，拿两斤石灰粉回来，沿着咱们家墙根和床铺底下撒一圈。角角落落的潮气除了，虫子自然死绝。”
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