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    范蠡怔住了。他看着西施，这个他以为需要他保护的女子，此刻眼中却有一种他从未见过的光芒——不是柔弱，不是哀伤，而是决绝和勇气。

    “西施，你不知道陶邑现在多危险……”

    “我知道。”西施打断他，“但我更知道，如果我走了，你回陶邑就是送死。田穰要证据，我就是证据——证明你确实‘劫’了我，证明你确实与楚国为敌。他可以用这个要挟你，也可以用这个向楚王邀功。”

    她走到桌边，将孩子小心地放在软垫上，然后转身面对范蠡：“但如果我们一起去，情况就不同了。我可以公开露面，告诉所有人，我不是被劫持，是自愿离开楚国，自愿来陶邑。楚王能说什么？说他软禁一个怀孕的越国女子？说他想用这个女子和未出生的孩子做政治筹码？”

    范蠡心中一震。他从未从这个角度想过。

    西施继续道：“至于孩子……我们可以说，是在陶邑出生的。没人知道具体时间，没人能证明他是你的骨肉。楚王若咬定是他的，反而可笑——一个楚王宣称的‘子嗣’，却出生在敌国的城邑？”

    姜禾眼睛一亮：“西施姑娘说得对！如果她公开露面，楚王反而难办了。他总不能派兵来陶邑抢人吧？那等于承认他确实扣押了西施。”

    “但齐国那边……”海狼仍有疑虑。

    “齐国要的是利益，不是是非。”范蠡已经明白了西施的意图，“田穰之所以敢逼我，是以为我做了亏心事，不敢声张。但如果西施公开站在陶邑这边，事情就变了性质——从‘劫持楚国要犯’，变成了‘庇护越国遗民’。齐国若要拿这个做文章，就要考虑越国的反应，考虑天下人的看法。”

    他重新坐下，脑中快速推演。西施的提议虽然冒险，但确实打开了新局面。田穰想用“通楚劫人”的罪名压他，但如果西施公开否认被劫持，这个罪名就不成立了。

    “可是你的身子……”范蠡看向西施，眼中满是担忧。

    “李婆婆说了，我身子底子好，生产顺利，休息几日就能下地。”西施握住他的手，“少伯，这些年，我总是被保护，被安排，被当作棋子。这一次，让我自己选择，好吗？”

    范蠡看着她眼中坚定的光，终于点头：“好。但你要答应我，一切听我安排，不能逞强。”

    “我答应。”

    计划重新制定。

    “海狼，你立刻回陶邑。”范蠡说，“告诉白先生，让他放出消息：三日后，陶邑邑君范蠡将迎娶越国女子施夷光（西施本名），并当众为新生子‘范平’行百日礼——虽然孩子才出生，但我们可以说是在路上生的，时间对得上。”

    “迎娶？”海狼一愣。

    “对，明媒正娶。”范蠡看了西施一眼，“我要让全天下都知道，西施是我范蠡的妻子，孩子是我范蠡的儿子。楚王若还有半分顾忌，就不敢公然来抢。”

    西施的脸微微泛红，但眼中闪着光。

    “姜禾，你负责安排仪式。”范蠡继续，“要大张旗鼓，遍请陶邑乡绅、各国商贾，连齐军那边也发请帖。场面越隆重，我们越安全。”

    “那楚国水师那边……”姜禾担心。

    “墨回会帮忙。”范蠡说，“我写信给他，让他想办法拖住熊胜。就说……就说发现西施可能去了吴地旧都姑苏。熊胜急于立功，一定会去查。”

    “可这样墨回先生会不会有危险？”

    “他有分寸。”范蠡提笔开始写信，“而且，绿珠在熊胜身边，可以‘无意中’提供些线索，引他去错误的方向。”

    信很快写好，用蜡封好。范蠡交给海狼：“你亲自去郢都，面交墨回。路上小心。”

    海狼接过信，郑重收好：“明白。”

    “还有，”范蠡顿了顿，“告诉墨回，若事不可为，让他以自保为先。这些年，我欠他的已经太多。”

    海狼点头，转身离去。

    屋里只剩下范蠡、姜禾和西施。婴儿醒了，在软垫上挥动着小手，发出咿呀的声音。

    西施抱起孩子，轻声哄着。月光透过窗纸照在她脸上，温柔而宁静。

    姜禾看着这一幕，心中涌起复杂的情绪。有欣慰，有酸楚，也有释然。这些年，她一直陪在范蠡身边，看他筹谋，看他挣扎，看他为救西施不惜一切。她知道范蠡心中始终有西施的位置，而自己……只是伙伴，是战友，是能托付后背的人。

    这样也好。至少，他能和在乎的人在一起。
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